在《西游记》中金箍棒对孙悟空的重要性不言而喻，并且孙悟空是金箍棒的唯一使用者，但是金箍棒乃是远古时期大禹治水所用，当年孙悟空学艺归来，可惜自己手上却个称手的兵器，于是去找自己的老邻居，东海龙王哪里去讨要，谁知道呢？这孙悟空力大无穷，龙王无奈没有什么兵器拿的出来，于是就说自己龙宫有一根，大禹治水的时候留下的定海神针，如果孙悟空拿得动，就把这个宝贝送给他，说来也奇怪这一万多斤的铁棒孙悟空拿起来了。在孙悟空去拿这跟粗大的铁棒子的时候，我们也都看到了这铁棒，又大又粗而且在外面还有一层铁锈，孙悟空看到他的时候，说了一句小点就好了，就在这时候这棒子就这么变小了，并且在棒子上还看到“如意金箍棒”的字样。
金箍棒不是普通的武器，它有不凡的来历。它原是太上老君所有，被大禹借走治水，治水后遗留在东海的定海神珍铁。书中有云：棒是九转镔铁炼，老君亲手炉中煅。禹王求得号神珍，四海八河为定验。”第3回龙王也说了，“那是大禹治水之时，定江海深浅的一个定子，是一块神铁，能中何用？”金箍棒在龙王看来实际用途是测量江海深浅的测量工具，根本和武器不沾边。既不是龙宫的镇宫之宝，也无别用，只是材质稀珍而已。孙悟空拿走时他也未表现出痛惜之情，送了就是送了，对东海没有丝毫影响。反而龙婆、龙女的话大有玄机。
原著中这样写道：这时从后面闪出龙婆龙女，附在龙王耳边道：“我们这海藏中，那块天河定底的神珍铁，这几日霞光艳艳，瑞气腾腾，莫不是该遇此圣？所以这宝贝是有灵性的，它认得主人，随主人的意，可能就是属于孙悟空的，所以他能听孙悟空的话，那也是理所应当的。还有一个原因不得不提的是金箍棒与道教藕断丝连，而孙悟空本人在升级到斗战胜佛之前，是货真价实的道家子弟。他的师父是云台方寸山斜月三星洞的菩提祖师，典型的道教人物。他在花果山结拜的七个兄弟，也是道教中人，他在天庭当弼马温、守蟠桃园也是在给道教神仙玉皇大帝打杂，我们能说孙悟空不是道家子弟吗？
在《西游记》中，当初在东海龙宫，孙悟空第一次见到这金箍棒感觉太大了，孙悟空只是就近碎碎念一句，“太大了，小一点”，金箍棒立即就变小，最终能大到撑破天的金箍棒，变成了一个绣花针，放在孙悟空的耳朵中。要知道，即使是老君的金刚镯，依然是声控的宝贝，为何金箍棒却能主动找自己的主人呢？秘密就在它的上一个主人身上。金箍棒的上一个主人是谁？很多人说是老君。的确，金箍棒确实是老君出品。在西游记原著第75回，孙悟空说过这样一段话：“棒是九转镔铁炼，老君亲手炉中煅。禹王求得号‘神珍’，四海八河为定验。中间星斗暗铺陈，两头箝裹黄金片”。但老君是金箍棒的锻造者，并不等于他是金箍棒的使用者。在西游记中，老君锻造金箍棒后，就把它送给了大禹，当做治水的工具定海神针铁。也就是说，大禹才是金箍棒的真正主人。大禹治水成功后，将金箍棒留在东海中，作为镇海之宝。那么，看到这里读者可能会问，变大变大再变大、变小变小再变小，这是三岁孩童都会说的话，金箍棒何以只听孙悟空说这些话呢？原因是孙悟空与金箍棒的上任主人大禹有一段神秘的关系。大禹为了治水，经常三过家门而不入，这对国家是好事，但对大禹的家庭来说却是极大的灾难。大禹的妻子整天站在村口，等待大禹回家，最后化为望夫石。后来这望夫石被人移到花果山，与女娲石有机融合，最后孕育出孙悟空。你说，孙悟空与大禹有这么亲密的关系，金箍棒能不听孙悟空的话
禹王治水，三过家门而不入，夫人江海边日夜守望最后变成了望夫石！
金箍棒本是禹王亲手所冶炼的定海神针！
孙悟空乃仙石结胎所生，冥冥之中乃有天定！
中国神话传说，版本多样，无需深究！