清军进攻宁远，因为宁远是当时明朝关、宁、锦战略防线的重要组成部分。
关、宁、锦防线地处辽东走廊。始起山海关，经宁远到锦州，绵延400余里，是辽东通往北京的唯一通道。
锦州三面环山東临大海，历来是兵家必争之地。宁远处于关锦防线的中部，进可支援锦州，退可捍卫京畿大门山海关。周围是广袤肥沃的土地，又可屯田养兵就地补给军饷，节俭国家开支。这是一条非常完美的战略防线。
以前山海关和锦州之间还没有军事据点。1622年袁崇焕主动请缨赴辽抗掳，主张在关外建立纵深战略防线，确保京畿安全，得到朝庭的认可。单人独骑进行考察，在距山海关200里的宁远筑城建镇，并在关宁之间建立了十个防御据点，构成关宁防线。从此关、宁、锦一字战略防线正式形成。
女贞族善骑貫射优于骑兵，辽东走廊地势平坦，又是通往关内唯一通道。当时后金政权还比较落后没有水军，最初和蒙古族关系也不融洽，除关锦通道再别无选择。所以要入主中原，宁远的军事地位就显得非常重要，双方争夺也非常激烈。假如清军拿下宁远，锦州就成了一座孤城。山海关近在驰尺，对北京构成严重威胁。就象解放战争中，刘邓大军挺进大别山，对南京构成威胁一样。
袁崇焕清醒认识到这一点，审时度势避敌之长，充分发挥红衣大炮优势坚持固守，先后取得了宁远、宁锦大捷。多尔衮在宁远险些丧命，没几年忧郁而亡。迅速扭转了战局，极大地鼓舞了明军的士气。
事实证明袁崇焕构建关、宁、锦防线无比完美，非常科学严密。直至明朝灭亡，这一防线也没有打破。现代学者把这一防线和二战马奇诺防线相比，在冷兵器时代一点也不夸张。
有人假设清军翻山越岭绕过锦州、宁远，直至山海关。这是不切合实际的想法。翻山越岭骑兵的长处就变成了短版，大批人马行军粮草淄重不是一句话的事。即便到了山海关，天下第一关也不是那么容易打的。前有险关阻断，后有追兵拦截，是兵家大忌。
其后1643年皇太极绕道蒙古围困北京，因周围都是明军重兵据点，也未敢恋战。
明朝的灭亡是内因外患。李自成起义军攻入北京，吴三桂勾结清军镇压农民军，和明王朝残余势力，导致清王朝建立。
清军强大的原因就在于清军使用的是八旗制度，简单来说就是耕战一体。在战时获得好处，可以分配给八旗，而八旗相当于是皇帝的直属势力，这样一来攻守和战胜后的利益分配都非常明确。
反观明朝对这一问题使用了辽人守辽土政策。也就是说关宁锦防线当中的大量明军，本质上是当地的地主，那么辽人通过守护自己的土地和当时的清朝对抗，双方都可以获得收益。先要理解这一点，然后再谈地缘就非常清楚了。因为从地缘角度来看的话，如果清军想要绕开关宁锦防线，那么就要走过蒙古，而走过蒙古的话就属于远征，速度非常慢，并且风险极大，因为蒙古如果突然背叛他断掉了他的粮路，清军甚至很难回去。
另外要看的就是关宁锦防线的地缘战略了，关宁锦防线从本质上来看距离东北非常近，从地缘上说，就像一把尖刀插在了地图上，这块地方又是一个可以开长期开发的熟地，所以关宁锦防线在谁手里谁就有巨大的优势。清朝之所以要攻打这个地方就是因为不打的话很难绕开，而当清军绕开之后，只对方要长期占据着这个地方，趁机偷袭清朝的土地，对清军也会造成溃败。
并且再加上当时的修建城池、制造火药以及火炮的技术，使得关宁锦防线成为一个堡垒群，清军想要快速攻占很难。不能野外会战，只能强行的一个城池一个城池拔，但这样一来对于清的损失极大，所以双方始终在追求一种博弈，明朝更希望通过一种固守的态度，使得清朝不能进犯，而清朝总在找寻找一个机会，想要突破这个防线。
本质来看固守防线是有效的，因为从历史的最终结果来看，真正消灭明朝的并不是清朝，而是李自成的大顺。即便李自成来到了山海关面前，关宁锦防线还没有被攻破。所以关宁锦防线确实有效地挡住了清军的攻势，使得清军只能在战役上获得胜利，却不能在战略上越过他，因为这像一把尖刀插在了敌人的心脏当中。
打不下宁远就没有根据地，后方不稳定啊。所以只能先把宁远这个钉子拔了，才可以放手进攻关内。
宁远不打下来，清军的后勤补给不就没保障了吗，打下宁远也使清军有了一个前进基地，同时对敌军军心有很大的打击。
举个例子。步行从沈阳到北京，1万人带七天干粮直接过去省事，还是拉上几百大车粮食，绕道蒙古草原浪费将近一个月划算？
除此之外，入关再无路可走。。。
历史要和地理联系起来学习。当年的锦州是明末袁崇焕花大量心思研究并设定的。如果没有重要的战略地位，如果没有袁崇焕，明朝可能会更早的灭亡。建议看一下明朝那些事儿，书里面也说的很清楚。
宁远不打下来，清军的后勤补给不就没保障了吗，打下宁远也使清军有了一个前进基地，同时对敌军军心有很大的打击。
说到宁远，就不得不说关宁锦防线。关宁锦防线是明朝末年为抵御后金（清）所构筑的自山海关经宁远至锦州的一条防线，其中以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋，其间筑有多个堡台作为联防据点。
关宁锦防线分南北两段，南段为关宁防线，长约100公里，自山海关到宁远；北段为宁锦防线，也长约100公里。宁远是这条防线的攻防枢纽。
关宁锦防线凝聚了孙承宗、袁崇焕两位军事家的心血。孙承宗督师辽东4年，采取积极的防御战略，坐镇关宁锦防线，与天津巡抚李邦华、登莱巡抚袁可立遥相呼应。 到袁崇焕督师辽东时，重建关宁锦防线，巩固了明王朝的东北边防安全。
后金（清）进攻明朝主要有三条路线：1、从锦州沿着辽西走廊，经宁远到山海关；2、绕过关宁锦防线，从长城进攻北京；3、从海路登陆天津或山东沿海地区。这三条路线在不同时期各有优缺点。
明朝后期虽然衰弱，但整体实力仍高于后金（清），不是短时期能攻灭的。努尔哈赤以武力进攻为主，掠夺人口、财物为辅，不断削弱明王朝；皇太极继承并灵活的运用了这一战略思想，同时极力剪除明朝的羽翼。
后金（清）不善水战，\t1632年才在明朝叛将孔有德、耿仲明的帮助下组建水师，以袭扰山东沿海为主，威胁漕运，延缓并削弱南方对北京及北方防线的支持。
明朝拉拢漠南蒙古察哈尔部对抗后金，在此期间，后金无法绕道蒙古草原，从北面长城进攻北京；1635年察哈尔部被征服，明朝失去北方屏障。此后，后金几次突破长城进攻北京及周边城镇。
在皇太极降伏蒙古察哈尔部、朝鲜李氏政权，建立水师之前，进攻宁远所在的关宁锦防线，是唯一可行的进军路线。无论是想争夺天下，还是割据一方，都要占据这条重要的通道。